Universitatea „Dunărea de Jos” din Galaţi (UDJG) este o instituţie de învăţământ superior de stat şi funcţionează cu începere din anul 1948. În 2008, 2013 și în 2018, în urma evaluării făcute de către Agenţia Română Pentru Asigurarea Calităţii în Învăţământul Superior (ARACIS), Universitatea „Dunărea de Jos” din Galaţi a primit calificativul „grad de încredere ridicat”, ceea ce confirmă eficienţa managementului academic şi a sistemului de management al calităţii. În anul 2011, Universitatea „Dunărea de Jos” din Galaţi a fost clasificată în categoria universităţilor de educaţie şi cercetare ştiinţifică.

În decembrie 2018, Universitatea „Dunărea de Jos” din Galați a obținut certificarea conform standardului SR EN ISO 9001:2015 pentru activitățile de cercetare, dezvoltare și inovare desfășurate la nivelul universității, al facultăților și al unităților de cercetare acreditate la nivel instituțional.

Instituţia este centrul progreselor tehnice, ştiinţifice, culturale şi sociale cu aplicabilitate imediată sau pe termen mediu şi lung, menit să contribuie în primul rând la progresul municipiului Galaţi. În acest sens, Universitatea „Dunărea de Jos” din Galaţi colaborează strâns cu mediul socio – economic, oferindu-i specialiştii de care are nevoie, consultanţă şi soluţii tehnice la problemele curente.

Bazele vieţii academice la Galaţi au fost puse în perioada 1948 – 1959. Statutul de centru de învăţământ superior al Galaţiului s-a conturat, printre altele, și ca urmare a demersurilor instituțiilor economice şi culturale ale oraşului şi judeţului, a căror istorie a fost legată indisolubil de Dunăre. În toamna anului 1948 a luat ființă Facultatea de Îmbunătăţiri Funciare, prima facultate din țară cu acest profil, care a activat în actualul local din strada Carnabel, corp. A. În anii 1951, 1955 şi 1959 au fost înființate noi facultăţi constituite în Institutele Agronomic, Politehnic şi Pedagogic. După transferarea la Iaşi în 1959 a Facultăţii de Îmbunătăţiri funciare şi Organizarea teritoriului, în același local s-a înfiinţat Institutul Pedagogic cu cinci facultăţi (Filologie, Matematică, Fizică – Chimie, Ştiinţe Naturale şi Agricole, Educaţie fizică). Institutul a funcţionat între 1959 şi 1974 în paralel cu Institutul Politehnic din Galaţi.

În anul 1948 s-a înfiinţat Facultatea de Ştiinţa şi Ingineria Alimentelor, prin decretul nr. 175, publicat în Buletinul oficial nr. 177/3 august 1948, mai întâi ca Institutul Alimentar Bucureşti, şi a fost transferată la Galaţi în anul 1955, prin H.C.M. nr. 1608/30 iunie 1955, cu denumirea Facultatea de Tehnologia Produselor Alimentare şi Tehnică Piscicolă, în cadrul Institutului Tehnic. Istoria Facultăţii de Mecanică începe în 1951, când, în baza Hotărârii Consiliului de Miniștri nr. 1375/1950 se înfiinţează la Galați Institutul Mecano-Naval, format din Facultatea de Construcții Navale și Facultatea de Exploatarea Navelor și Porturilor. În anul 1953, cele două facultăţi s-au unit sub denumirea de Facultatea de Mecanică. Activitatea didactică în Facultatea de Mecanică a început în fosta clădire a Pensionului Notre Dame de Sion (actualul corp AS) care a fost incendiată în august 1944. Aceasta a fost refăcută între 1950 și 1953. În perioada 1951-1955 clădirea a fost utilizată ca spaţiu de învăţământ, dar şi pentru cantină şi cămin. În 1954 au fost date în folosință primele două cămine în apropierea Grădinii Publice, căminele având 616 locuri de cazare, astfel încât, în anul universitar 1955-1956, a fost posibilă mutarea căminului din incinta instituţiei de învăţământ. Mai târziu, în zona căminelor s-a construit şi un local pentru cantină.

Timp de aproape jumătate de veac, centrul universitar Galaţi a pregătit specialiști cu studii superioare în şase domenii de interes naţional, unice până în 1990 în învăţământul universitar românesc: Îmbunătăţiri Funciare, Măsurări Terestre, Construcţii Navale, Industrii Alimentare, Piscicultură şi Tehnică Piscicolă, planurile de învăţământ, cursurile şi materialele de referinţă fiind în întregime concepute de corpul profesoral al universităţii gălăţene. Prin Decretul nr. 105/20 martie 1974, Institutele Pedagogic şi Politehnic au fost unificate în cadrul Universității din Galaţi, căreia, în anul 1991, prin Ordinul Ministrului Învățământului și Științei, i-a fost schimbată denumirea în Universitatea „Dunărea de Jos” din Galaţi (UDJG).

Universitatea a avut la înfiinţare trei facultăţi: Facultatea de Mecanică, Facultatea de Tehnologia şi Chimia Produselor Alimentare şi Tehnică Piscicolă şi Facultatea de Învăţământ Pedagogic. Principalele locații în care a funcționat nou înființata universitate au fost cele din strada Domnească 47, 102 și 111, precum și cea din strada Carnabel. În 1968 s-a inaugurat, prin strădania prof. dr. ing. Constantin Năstase, bazinul de încercat modele de nave. În decursul anilor 1973 şi 1974, a fost construită pe Calea Prutului secţia de Microproducţie şi montaj cu profil mecanic şi metalurgic, care a servit pentru efectuare practicii productive de către studenţii Facultăţii de Mecanică. Ulterior, în anii ’80, cu sprijinul Şantierului Naval din Galaţi, a fost dată în folosință clădirea pavilionului G.

După 1990, din Facultatea de Mecanică s-au desprins Facultatea de Nave şi Inginerie Electrică, Facultatea de Metalurgie şi Ştiinţa Materialelor, Facultatea de Inginerie de la Brăila, iar secțiile aferente învăţământului de subingineri, zi şi seral, au trecut în cadrul Colegiului Universitar Tehnic. Facultatea de Nave şi Inginerie Electrică a funcţionat în această formă de organizare până în anul 2003, când s-a divizat din nou, apărând Facultatea de Nave şi, respectiv, Facultatea de Inginerie Electrică. Din anul 2009, prin Hotărâre de Guvern, Facultatea de Nave şi-a schimbat denumirea în Facultatea de Arhitectură Navală.

Tot în anul 1990, s-a înfiinţat prin Ordinul Ministrului Învăţământului nr. 7751, Facultatea de Litere şi Ştiinţe care a funcţionat în primul an cu cinci specializări: Limba şi literatura română – Limba şi literatură străină (engleză, franceză, rusă), Limba şi literatura engleză – Limba şi literatura română sau Limbă şi literatură străină (franceză, rusă), Chimie – Fizică, Matematică – Informatică, Educaţie Fizică şi Sport.

Ulterior, între anii 1991-2007, în cadrul unui proces continuu de dezvoltare, s-au adăugat specializări noi, altele au fost restructurate, reorganizându-se catedrele, astfel încât din Facultatea de Litere și Științe s-au constituit patru facultăți distincte: Facultatea de Litere, Facultatea de Științe, Facultatea de Educație Fizică și Sport, Facultatea de Istorie, Filosofie și Teologie. În anul 2004, prin HG 940, UDJG își lărgește oferta educațională prin înființarea Facultății de Medicină, care devine ulterior Facultatea de Medicină și Farmacie.